Remote control adalah perangkat transmisi nirkabel yang menggunakan teknologi pengkodean digital modern untuk menyandikan informasi tombol, dan memancarkan gelombang cahaya melalui dioda inframerah.Gelombang cahaya diubah menjadi sinyal listrik oleh penerima inframerah penerima, dan diterjemahkan oleh prosesor untuk mendemodulasi instruksi yang sesuai untuk mencapai persyaratan operasional yang diperlukan untuk mengendalikan perangkat seperti set-top box.

Tidak pasti siapa penemu remote control pertama, namun salah satu remote control paling awal dikembangkan oleh seorang penemu bernama Nikola Tesla (1856-1943) yang bekerja untuk Edison dan juga dikenal sebagai penemu jenius pada tahun 1898 (US Patent No. 613809 ), yang disebut “Metode dan Peralatan Mekanisme Pengendalian Kendaraan atau Kendaraan Bergerak”.

Remote control paling awal yang digunakan untuk mengontrol televisi adalah perusahaan listrik Amerika bernama Zenith (sekarang diakuisisi oleh LG), yang ditemukan pada 1950-an dan awalnya menggunakan kabel.Pada tahun 1955, perusahaan mengembangkan perangkat kendali jarak jauh nirkabel yang disebut "Flashmatic", tetapi perangkat ini tidak dapat membedakan apakah pancaran cahaya berasal dari kendali jarak jauh, dan juga perlu disejajarkan untuk dikendalikan.Pada tahun 1956, Robert Adler mengembangkan kendali jarak jauh yang disebut "Zenith Space Command", yang juga merupakan perangkat kendali jarak jauh nirkabel modern pertama.Dia menggunakan ultrasound untuk mengatur saluran dan volume, dan setiap tombol memancarkan frekuensi yang berbeda.Namun, perangkat ini juga dapat terganggu oleh ultrasound biasa, dan beberapa orang dan hewan (seperti anjing) dapat mendengar suara yang dipancarkan oleh remote control.

Pada 1980-an, ketika perangkat semikonduktor untuk mengirim dan menerima sinar infra merah dikembangkan, mereka secara bertahap menggantikan perangkat kontrol ultrasonik.Walaupun metode transmisi nirkabel lainnya seperti Bluetooth terus dikembangkan, namun teknologi ini terus digunakan secara luas hingga saat ini.